老年人独居现在越来越多了，大部分的年轻人都不喜欢和家里面的老人一起住，由于老年人节俭惯了，单一的菜品容易造成营养不良。
居人群更易缺乏“核心食物”（如果蔬和鱼肉等含身体所需营养），养成不健康饮食习惯，导致饮食失衡。研究人员对早先41项相关研究进行分析，并考察了独居、食物及营养摄入间的关联。结果显示：独居者摄入食物的多样性差，对一些“核心食物”的 食用量较少。
研究人员分析，独居或许是个人健康饮食的一大障碍。如，独自吃饭，会促使独居者饭菜更单一，缺少关键营养元素；丧偶或离婚的人之前往往依赖于伴侣，一旦缺少另一半，可能会缺乏足够的烹饪技能。研究还发现，与女性相比，独居男性饮食状况更糟糕。
研究人员认为：独居是预测老年人营养不良的一个显著决定变量。这一点应该引起重视，政府或社区可以通过提高他们烹饪技能，提供经济帮助等手段来帮助独居人群。
成人的营养不良多表现在面色萎黄，体力弱，或者身体虚胖，做体力工作不能够长久，多由于肠胃疾病，或者其它脏器疾病影响身体的吸收功能，头晕可能是低血糖引起的。改变营养不良，着重于饮食调理，养成良好的生活习惯，保持愉快的心情。
保持多样化，不要偏食，五谷杂粮、畜禽蛋乳、水陆菜蔬、干鲜果品、鱼贝虾蟹、山珍海味等都要吃。不要因为有高血压、冠心病，就“谈荤色变”，患这两种病的老人，瘦肉、牛奶可以吃，豆类更宜多吃。否则会因营养不良而身体消瘦，抵抗力减退，反而对身体健康不利。
由于老年人味觉减退，因此特别喜欢吃味浓油腻和油炸的食物，但这类食物不易消化，应该节制。中医认为，过食肥甘厚味，容易助湿生痰，甚至化热为毒，所以应以“清淡饮食”为主。以谷为养，果菜为充，肉类益之，既可满足各种营养素的供应，又可保持大便通畅。但清淡不等于吃素。
老年人胃肠道适应能力较差，应避免暴饮暴食。暴饮暴食会使运化功能失常，气血郁滞，食物腐败，从而引起腹胀、泄泻、嗳气等症状，甚至因发生急性胃扩张或诱发心肌梗塞而死亡。曾有一高龄老人，当他152岁时，因饮食过度而死，他的尸体曾被著名的解剖生理学家哈维氏所解剖，发现他的各器官的衰老现象还不明显，如不暴食还不致死亡。
老年人因牙齿磨损、松动或脱落，咀嚼能力降低，各种消化酶分泌减少，消化能力差，因此应该把食物切碎煮烂，肉可以做成肉糜，蔬菜宜用嫩叶。烹调多采用焖、炖、蒸、氽等方法，少用煎炸油腻食品及刺激性调味品。同时还要注意荤素搭配，干稀相得，色香味俱好，以增进食欲，促进消化。
老年人肝脏合成糖元的能力降低，糖元储备较少，对低血糖耐受力较差，容易感到饥饿和头晕。因此，在睡前、起床后或二餐间老年人可适当吃少许食物作为点心。一般每日可安排五餐，每餐的量不宜太多，餐间不吃零食，特别是甜食，以免影响食欲，导致消化功能紊乱。
由于老年人唾液分泌减少，口腔粘膜抵抗力下降，所以，不宜进过热的食物，据认为进食过热饮食，是引起食道癌的原因之一。相反，进过冷饮食，容易损伤胃气，所谓“生冷伤脾，硬物难化”是有道理的。
对于已腐败、变质的鱼肉食品，已腐烂的水果，酸败的油脂，霉变的花生、谷豆，隔夜的剩饭菜等，都不宜食用，以免引起食物中毒或诱发癌症。
老年人多吃新鲜水果和蔬菜，以保证维生素和矿物质的供给。其中果胶和纤维素有促进胃肠蠕动的作用，它可防止粪便在肠内滞留，对预防便秘和肠道肿瘤的发生都有很重要的作用。同时，老年人吃海带、紫菜等海生植物食品，对防止动脉硬化，减少脑血管疾病发生意外有一定的作用。
给老年人常做些汤、羹、菜泥之类的菜吃，既补充了水分，又有利于消化。 随着年龄的增加，人体各种器官的生理功能都会有不同程度的减退，尤其是消化和代谢功能，直接影响人体的营养状况，如牙齿脱落、消化液分泌减少、胃肠道蠕动缓慢，使机体营养成分吸收利用下降。如何加强老年保健、延缓衰老进程、防治各种老年常见病，达到健康长寿和提高生命质量的目的，已成为医学界大力研究的重要课题。老年营养是极为重要的一部分，合理的营养有助于延缓衰老，而营养不良或营养过剩、紊乱则有可能加速衰老的进程。因此，从营养学的角度探讨衰老的机制和生理变化，研究老年期的营养需要及合理膳食十分重要。
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