白薯营养丰富，富含淀粉、糖类、蛋白质、维生素、纤维素以及各种氨基酸，是非常好的营养食品。
发芽的白薯可以吃，只要摘掉芽就能吃了。提醒大家，食物还是吃新鲜的比较好，新鲜的蔬菜放久了也会使原本含有的营养和里面的膳食纤维流失，口感也会大大的降低，所以不要等至发芽后才想起来要吃。
虽然白薯发芽后还能吃，但是如果表皮呈褐色或黑色斑点的话，则不建议吃，因为它们是受黑斑病菌污染所致。黑斑病菌排出的毒素，含有番薯酮和番薯酮醇，使番薯变硬发苦，吃这样的白薯不仅味道不好，还会对人体的健康产生危害。
白薯也叫甘薯，俗称地瓜，随着生活水平的提高，很多人都意识到，多吃精致的饮食，如精米精面、糕点甜食等会给人的健康带来很多不利影响，于是甘薯类食物摇身一变，从贫苦年代的救济口粮变成了上榜的健康食品之一。白薯味美且甘，营养丰富，含大量糖、蛋白质、脂肪、维生素和矿物质。白薯可作食粮，所含营养能增加身体抵抗力，增强血管壁弹力和骨骼牙齿健康，又含大量碳水化合物、钙和胡萝卜素，白薯是一种产量高营养好的杂粮。
在生活中红薯多指外皮红色的那种地瓜，而白薯指外皮白色的地瓜。
顾名思义，白薯外皮呈淡黄色或浅米色，内里呈乳白色。而红薯外皮是深红色，或是褐色，内里呈明黄色。
红薯更加适合熟吃，煮熟的红薯更加香甜，而白薯更加适合生吃，生的白薯甜味更重，煮熟后带有一定的草腥味，味道不怎么好。
红薯断口有白色乳状液体(淀粉)，可以生吃可以熟吃。白薯表面有许多须根，断口有拉丝状黏液，有点像山药，不能生吃。
红薯的生长周期要长一些，白薯成熟时间更短，其枝叶相比红薯来说更短，更茂密，枝叶中的淀粉下得很快，一般只需要4个多月就能收获。
白薯能防治营养不良症，且能补中益气，对中焦脾胃亏虚、小儿疳积等病症有益。白薯含有大量黏液蛋白，能够防止肝脏和肾脏结缔组织萎缩，提高机体免疫力，预防胶原病发生。白薯中所含有矿物质可以预防骨质疏松症。白薯中含有一种抗癌物质，能够防治结肠癌和乳腺癌。
此外，白薯还具有消除活性氧的作用。红薯则据《本草纲目》记载，红薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效，使人“长寿少疾”。还能补中、和血、暖胃、肥五脏等。当代《中华本草》说其：“味甘，性平。归脾、肾经。”“补中和血、益气生津、宽肠胃、通便秘。主治脾虚水肿、疮疡肿毒、肠燥便秘。”
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